Kanker bij honden

Kanker is een ernstige ziekte die niet alleen mensen, maar ook onze geliefde huisdieren treft. Bij honden is kanker een van de meest voorkomende doodsoorzaken, vooral bij oudere dieren. 

Toch zijn er tegenwoordig veel manieren om kanker vroegtijdig te ontdekken en te behandelen. 

In dit uitgebreide blog bespreken we alles wat je moet weten over kanker bij honden. Van oorzaken en symptomen tot behandelingen en preventie – na het lezen van dit blog ben je volledig op de hoogte.

Wat is kanker bij honden?

Kanker bij honden ontstaat door een abnormale en ongecontroleerde groei van cellen in het lichaam. Normaal gesproken delen cellen zich op een gecontroleerde manier om beschadigd weefsel te herstellen of om nieuwe cellen aan te maken. 

Bij kanker raakt dit proces verstoord, waardoor cellen zich ongecontroleerd blijven delen en tumoren vormen. Tumoren kunnen goedaardig (benigne) of kwaadaardig (maligne) zijn.

Goedaardige tumoren groeien meestal langzaam, verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam en zijn vaak operatief te verwijderen.

Kwaadaardige tumoren zijn agressiever, kunnen omliggende weefsels aantasten en uitzaaien naar andere organen.

Bij honden komt kanker vaak voor, vooral naarmate ze ouder worden. Tot wel 50% van de honden ouder dan 10 jaar ontwikkelt een vorm van kanker.

Hoe ontstaat kanker bij honden?

Het ontstaan van kanker bij honden is meestal een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Hier zijn enkele belangrijke oorzaken en risicofactoren:

1. Genetische aanleg: Sommige hondenrassen hebben een verhoogd risico op kanker. Bijvoorbeeld:
   • Golden Retrievers en Boxers zijn gevoelig voor lymfomen.
   • Berner Sennenhonden hebben een hoger risico op histiocytose.
   • Duitse Herders kunnen vaker hemangiosarcoom ontwikkelen.
     
2. Leeftijd: Naarmate honden ouder worden, neemt het risico op kanker toe. Dit komt doordat cellen vaker fouten maken tijdens het delen.
   
3. Omgevingsfactoren: Blootstelling aan schadelijke stoffen, zoals sigarettenrook, pesticiden en industriële chemicaliën, kan het risico verhogen.
   
4. Hormonale invloeden: Niet-gesteriliseerde teefjes hebben bijvoorbeeld een verhoogd risico op melkkliertumoren.
   
5. Immuunsysteem: Een verzwakt immuunsysteem maakt het moeilijker om abnormale cellen te bestrijden.

Hoewel het onmogelijk is om kanker volledig te voorkomen, kunnen gezonde levensstijlkeuzes en regelmatige controles bij de dierenarts het risico verkleinen.

Wat zijn de symptomen van kanker bij honden?

Kanker kan zich op veel verschillende manieren manifesteren, afhankelijk van het type en de locatie. Het is belangrijk om alert te zijn op de volgende symptomen:

Algemene symptomen:

• Knobbels of zwellingen: Deze verdwijnen niet vanzelf of groeien in grootte.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies: Zelfs als je hond een normale eetlust heeft.
• Verminderde eetlust: Een hond met kanker kan minder interesse in voedsel tonen.
• Lusteloosheid en vermoeidheid: Minder energie en activiteit.
• Bloedingen of afscheidingen: Bijvoorbeeld uit de neus, mond of geslachtsorganen.

Specifieke symptomen per type kanker:

• Huidkanker: Knobbels, zweren of verkleuringen op de huid.
• Borstkanker: Zwellingen of knobbels in de buurt van de tepels.
• Botkanker (osteosarcoom): Kreupelheid en pijn in de ledematen.
• Lymfeklierkanker: Vergrote lymfeklieren, vaak voelbaar in de nek, oksels of liezen.
• Prostaatkanker: Moeite met plassen, bloed in de urine, of ongemak in het bekkengebied.

Let op veranderingen in het gedrag of de fysieke toestand van je hond. Hoe eerder kanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op een succesvolle behandeling.

Welke soorten kanker kunnen voorkomen bij honden?

Er zijn veel verschillende soorten kanker die honden kunnen treffen. Hieronder bespreken we de meest voorkomende typen:

1. Huidkanker: Komt vaak voor bij honden. Mastceltumoren zijn een veelvoorkomend type huidkanker.
   
2. Lymfoom: Treft het lymfestelsel en kan zich snel verspreiden. Symptomen zijn vergrote lymfeklieren, gewichtsverlies en lusteloosheid.
   
3. Botkanker (osteosarcoom): Meestal bij grote hondenrassen. Zeer agressief en vaak in de ledematen.
   
4. Leukemie: Kanker van het bloed en beenmerg.
   
5. Hemangiosarcoom: Kanker van de bloedvaten. Vaak gelokaliseerd in de milt, lever of het hart.
   
6. Borsttumoren: Vooral bij niet-gesteriliseerde teefjes.
   
7. Orale tumoren: Tumoren in de mond, vaak gepaard met slechte adem en moeite met eten.

Hoe werkt kankeronderzoek?

Een correcte diagnose is essentieel voor een effectieve behandeling. Het proces van kankeronderzoek bij honden omvat verschillende stappen:

1. Anamnese en lichamelijk onderzoek

De dierenarts zal vragen stellen over de symptomen, het gedrag en de medische geschiedenis van je hond. Daarna volgt een lichamelijk onderzoek om eventuele knobbels of afwijkingen op te sporen.

2. Beeldvorming

• Röntgenfoto’s: Om botten en organen te bekijken.
• Echografie: Voor zachte weefsels zoals lever en milt.
• MRI of CT-scan: Voor gedetailleerde beelden van tumoren.

3. Bloedonderzoek

Dit kan afwijkingen in auto-lde bloedwaarden aantonen die wijzen op kanker.

4. Biopsie

Een klein stukje weefsel wordt verwijderd en onder de microscoop onderzocht.

Mijn hond heeft kanker: wat nu?

Een diagnose van kanker is vaak overweldigend. Het is belangrijk om met je dierenarts te bespreken wat de mogelijkheden zijn. Stel vragen over:

• Het type kanker en de prognose.
• Mogelijke behandelingen en bijwerkingen.
• De kwaliteit van leven van je hond.

Een second opinion kan ook nuttig zijn als je twijfels hebt over de diagnose of het behandelplan.

Lees ook: Moet ik mijn hond wel of niet verzekeren?

Behandeling van kanker bij honden

De behandeling van kanker bij honden hangt sterk af van het type kanker, de locatie, het stadium van de ziekte en de algehele gezondheid van de hond. Het behandelplan wordt meestal opgesteld in overleg met een dierenarts of een specialist, waarbij ook rekening wordt gehouden met de levenskwaliteit van de hond. Hieronder worden de belangrijkste behandelopties uitgebreid beschreven:

1. Chirurgie

Chirurgie is vaak de eerste keuze bij kanker die zich nog niet heeft verspreid (niet-gemetastaseerd). Het doel is om de tumor volledig te verwijderen, inclusief een marge van gezond weefsel om het risico op terugkeer te minimaliseren.

Bij sommige tumoren, zoals mastceltumoren of goedaardige tumoren, kan chirurgie curatief zijn. Complicaties zijn onder meer infecties, bloedingen en het risico dat niet alle kankercellen worden verwijderd.

2. Chemotherapie

Chemotherapie maakt gebruik van krachtige medicijnen om kankercellen te doden of hun groei te vertragen. Het wordt vaak ingezet bij systemische kankers, zoals lymfomen, of als aanvullende therapie na chirurgie.

Mogelijke bijwerkingen zijn misselijkheid, braken, diarree en vermoeidheid, maar honden verdragen chemotherapie over het algemeen beter dan mensen. Regelmatige controles zijn nodig om de bloedwaarden en gezondheid van de hond te monitoren.

3. Radiotherapie

Radiotherapie gebruikt hoog-energetische straling om tumoren te verkleinen of te vernietigen. Het wordt vaak toegepast bij tumoren die lastig operatief te verwijderen zijn, zoals neus- of hersentumoren.

Behandelingen vinden meestal meerdere keren per week plaats over een periode van enkele weken. Bijwerkingen kunnen huidirritatie, haarverlies en vermoeidheid zijn.

4. Immunotherapie

Deze innovatieve behandeling stimuleert het immuunsysteem van de hond om kankercellen effectiever aan te vallen. Immunotherapie is vooral in opkomst en kan in sommige gevallen worden gecombineerd met andere behandelingen. 

Momenteel is het gebruik ervan bij honden nog beperkt en afhankelijk van de beschikbaarheid van specifieke middelen.

5. Palliatieve zorg

Wanneer genezing niet meer mogelijk is, richt palliatieve zorg zich op het verlichten van pijn en het verbeteren van de kwaliteit van leven. Dit kan onder meer pijnstillers, ontstekingsremmers en ondersteunende voeding bevatten. Palliatieve zorg biedt een waardig en comfortabel leven voor de hond in zijn laatste fase.

Elke behandeling heeft voor- en nadelen. Het is cruciaal om samen met de dierenarts een afgewogen keuze te maken, waarbij zowel de medische mogelijkheden als het welzijn van de hond centraal staan.

Een hondenverzekering afsluiten

De kosten van kankerbehandelingen kunnen snel oplopen, en dit kan een financiële uitdaging zijn voor veel hondeneigenaren. Een goede hondenverzekering kan een groot deel van de kosten dekken, zodat je je volledig kunt richten op de zorg voor je trouwe viervoeter.

Op onze website kun je eenvoudig verschillende hondenverzekeringen vergelijken. Zo vind je de verzekering die het beste past bij jouw behoeften en die van je hond. Of het nu gaat om onverwachte operaties, chemotherapie, of reguliere dierenartsbezoeken, met de juiste verzekering ben je goed voorbereid op de toekomst. Neem vandaag nog een kijkje en geef je hond de zorg die hij verdient!

Veelgestelde vragen

Kan kanker bij honden worden voorkomen?

Kanker kan helaas niet volledig worden voorkomen. Het risico kan worden verminderd door:

• Een gezond dieet en voldoende beweging.
• Regelmatige dierenartscontroles.
• Het vermijden van schadelijke stoffen.

Hoe herken ik pijn bij mijn hond?

Let op signalen zoals kreunen, minder bewegen, verlies van eetlust en teruggetrokken gedrag.

Is kanker bij honden te genezen?

Dit hangt af van het type kanker, het stadium en de gekozen behandeling.

Hoe kan ik mijn hond ondersteunen tijdens de behandeling?

Zorg voor een comfortabele omgeving, volg het behandelplan en geef veel liefde en aandacht.

Door goed op de symptomen te letten en preventieve maatregelen te nemen, kun je de gezondheid van je hond optimaliseren. Overleg regelmatig met je dierenarts en overweeg een dierenverzekering om onverwachte kosten te dekken.